La mort dans l’âme

Parfois, la maladie apporte un lot de souffrances tellement lourd que les personnes atteintes en viennent à demander qu’on les aide à mettre fin à leurs jours. Pourtant, dans la majorité des cas, ce que les gens veulent, ce n’est pas tant mourir que de cesser de souffrir, que cela soit au niveau physique, psychologique ou spirituel.

L’euthanasie est un sujet d’intenses débats en médecine, où émotions, valeurs, morale et loi sont fortement interpelées. En fait, la controverse touche l’euthanasie véritable : lorsqu’un médecin met fin intentionnellement à l’existence de son patient à la demande de celui-ci.

Heureusement, il est possible de soulager une très grande partie des souffrances sans viser la mort. C’est la raison d’être des soins palliatifs. Contrairement à l’euthanasie, qui est illégale au pays, les outils utilisés en soins palliatifs sont légaux. Ainsi, on peut cesser un traitement (comme un respirateur artificiel) ou administrer autant de morphine qu’il est nécessaire pour calmer la douleur, même si cela pourrait aussi avoir comme conséquence d’abréger la vie.

En fait, la différence réside dans l’intention et la manière de faire. Dans le cas de l’euthanasie, le but premier est de tuer. Dans l’approche de soins palliatifs, il s’agit plutôt d’offrir un traitement proportionnel au degré de souffrance, avec des doses de médicaments progressives, juste suffisantes pour soulager.

Une fois que les malades reçoivent des soins palliatifs de qualité, il est exceptionnel qu’ils réclament encore l’euthanasie. Il est virtuellement toujours possible de terminer sa vie dignement et humainement sans avoir recours à cet extrême.

À votre santé et à la semaine prochaine !

Toutes les granules au www.granulesmedicales.ca

Alexandre Chouinard md

*Les « Granules médicales »
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ISSN 1916-2979

Références :
• Ezekiel J Emanuel, Euthanasia and physician assisted suicide, Up-to-Date, avril 7, 2009
• Bert Broeckaert, Euthanasia and Physician-Assisted Suicide in Walsh: Palliative Medicine , 1st ed.
• Comité d’éthique du Collège des médecins de famille du Canada, La déclaration sur l'euthanasie et l'aide médicale au suicide