La controverse est palpable

Le cancer de la prostate est très fréquent, touchant près d’un homme sur six. Heureusement, il passe souvent inaperçu et, quand il met la vie en péril, le plus souvent c’est après l’âge de 75 ans.

Toujours est-il qu’on aime trouver les tumeurs avant qu’elles causent des dommages. Pour y arriver, nous disposons de 2 outils qui, malheureusement, présentent des inconvénients.

Le toucher rectal. Le médecin palpe la prostate avec son doigt en passant par le rectum. S’il sent une bosse dure, c’est peut-être le signe d’un cancer. Mais, seule une partie de la glande est accessible et cet examen ne permet de trouver qu’un peu plus d’une tumeur sur deux. Et, lorsqu’on repère une anomalie au toucher rectal, 3 fois sur 4 il n’y en fait pas de maladie.

L’antigène prostatique spécifique (APS), obtenu par prise de sang, est souvent augmenté lorsqu’il y a un cancer. Mais encore là, ce test ne détecte pas tous les cancers et un résultat anormal, n’est pas synonyme de maladie. Il faut procéder à une biopsie pour le savoir. Par exemple, l’APS est plus élevé pendant quelques jours après un toucher rectal ou même une éjaculation.

À ce jour, il n’a pas été démontré que la détection précoce du cancer de la prostate sauve vraiment des vies. Tant que les recherches n’auront pas répondu à nos questions, chacun doit déterminer, avec son médecin, quel genre de patient il est. S’il est du type: « Je me sens bien. À moins d’être certain de me faire du bien, laissez-moi tranquille », le dépistage n’est pas nécessaire. Si, au contraire, il pense: « J’ai peur du cancer. Si j’en ai un, je veux le savoir et entreprendre les traitements, malgré les risques associés », alors le dépistage est raisonnable.

À votre santé et à la semaine prochaine !

Alexandre Chouinard md

*Les « Granules médicales » ne remplacent pas l’avis de votre médecin. En cas de doute, consultez.

Référence :

JASON WILBUR, Prostate Cancer Screening: The Continuing Controversy, Am Fam Physician. 2008;78(12):1377-1384.

Richard M Hoffman, Screening for prostate cancer, Up-to-date.

Groupe d’Étude canadien sur les soins de santé préventifs, Screening for Prostate Cancer,  www.ctfphc.org.

ISSN 1916-2979