Les aimants de la médecine

Parmi les outils diagnostiques médicaux, l’imagerie par résonnance magnétique s’avère d’une très grande valeur lorsqu’elle est utilisée au bon moment, pour les bonnes raisons. Le patient est placé au centre d’un aimant où il est exposé à des ondes électromagnétiques. L’appareil analyse les vibrations de la matière, ce qui lui permet de produire des images claires de l’intérieur du corps.

Cette technologie est excellente pour visualiser nettement les tissus mous (cerveau, nerfs, muscles, tendons, etc.), mais est moins précise pour les os. Par rapport au scan (TACO), elle a aussi le grand avantage de ne pas soumettre les personnes à des radiations.

L’IRM est toutefois une technique qui coûte cher (près de 1000$ par examen). L’accès est donc plus limité. De plus, n’entre pas qui veut dans un tel appareil. Il faut être capable de demeurer parfaitement immobile dans un espace fermé où le bruit est intense (certains le comparent à un marteau piqueur) pendant une longue période de temps (de 20 min à plus d’une heure).

Par ailleurs, certaines substances étrangères au corps humain sont susceptibles de blesser le patient en se déplaçant ou en chauffant. Par exemple :

• Métal : prothèse, corps étranger dans l’œil, plomb de chasse, clip chirurgical
• Timbre de médicaments : nicotine, hormones, nitro
• Tatouage et perçage
• Tubes : solutés, sonde

Finalement, certains appareils électroniques sont susceptibles de se dérégler (stimulateur cardiaque, pompe à insuline, etc.).

C’est pour ces raisons que votre médecin, en collaboration avec le radiologiste, prend le temps nécessaire pour s’assurer qu’aucune contrindication ne pourrait vous empêcher de passer une IRM.

À votre santé et à la semaine prochaine !

Alexandre Chouinard md

En collaboration avec Julie-Anne Falardeau md, spécialisée en radiologie

*Les « Granules médicales » ne remplacent pas l’avis de votre médecin. En cas de doute, consultez.

Référence :

Daniel Chernoff, Principles of magnetic resonance imaging, Up-to-Date

ISSN 1916-2979