Froid de canard

L’influenza, aussi appelée « grippe », est causée par des virus qui rendent un peu plus malade que les rhumes, avec plus de fièvre et d’atteinte de l’état général. Elle existe depuis toujours, sous différentes variantes plus ou moins agressives, selon les années.

Les virus de la famille de l’influenza humaine ressemblent à ceux de l’influenza chez les oiseaux, et parfois du matériel génétique est partagé entre les deux. Lors des trois grandes épidémies de grippe du XXe siècle (1918, 1957 et 1968) qui ont fauché des millions de personnes, c’est ce qui est arrivé. On parle alors de « Grippe aviaire ».

Actuellement, il existe une épidémie de grippe chez les oiseaux. À de rares occasions depuis trois ans, des humains vivant en contact étroit avec des oiseaux en Asie ont contracté la maladie. Des quelques 200 personnes atteintes en tout, il s’agissait pratiquement toujours d’une transmission de la maladie des animaux vers les humains, mais pas entre les humains.

Les spécialistes sont inquiets que le virus se transforme un jour et deviennent contagieux entre humains. Mais, pour le moment, il n’y a pas d’épidémie de grippe aviaire chez les humains. Et si cela arrivait, ce serait probablement d’abord en Asie, bien avant d’atteindre le Québec.

À court terme, la peur de la grippe aviaire n’est donc pas fondée et ne sert peut-être qu’aux médias en quête de sujets accrocheurs et à certaines compagnies pharmaceutiques avides de profits (pourtant l’efficacité des traitements existants est loin d’être démontrée).

Il n’y donc pas de quoi vous rendre malades avec la grippe aviaire la prochaine fois que vous aurez le nez qui coule et de la toux!

À votre santé et à la semaine prochaine !

Alexandre Chouinard md

*Les « Granules médicales » ne remplacent pas l’avis de votre médecin. En cas de doute, consultez.

ISSN 1916-2979