Plus d’un Québécois sur deux utilisent à l’occasion des produits de santé naturels (PSN). De plus, 120 médicaments ont été élaborés à partir de plantes et des études scientifiques valides ont prouvé l’efficacité de quelques PSN. Alors pourquoi les médecins ne conseillent-ils pas plus les PSN?

Il faut d’abord comprendre que naturel n’est pas synonyme de sans danger. Après tout, le tabac et l’arsenic sont aussi naturels! Aussi, il est difficile de savoir ce que contiennent vraiment les PSN. En effet, les compagnies qui les fabriquent, contrairement aux compagnies pharmaceutiques, ne sont pas tenus de prouver ni leur sécurité, ni leur efficacité.

Où, quand et comment la récolte a-t-elle eu lieu? Dans quel climat? Quelle variété et quelles parties des plantes ont été utilisées? Quelles transformations ont été faites? Beaucoup de facteurs influencent la qualité des produits, d’où l’impossibilité de standardiser. Par exemple, une étude a démontré une différence de 300% entre la concentration réelle de ginseng et la mention inscrite sur l’étiquette. On retrouve par ailleurs, à l’occasion, des impuretés dans les PSN, comme du Viagra dans le Hua fo, un produit naturel contre l’impuissance.

Finalement, les PSN contiennent des molécules qui interagissent avec les médicaments et l’effet de certains produits est mal connu chez les femmes enceintes, les enfants et les personnes âgées. Un produit naturel peut donc parfois être dangereux pour vous.

Comment savoir? Un bon point de départ est de s’informer au Collège des médecins (www.cmq.org : recherchez PSN). Il y a une bonne nouvelle : une loi encadrera la fabrication des PSN dès 2009. Vous pourrez alors mieux vous informer!

À votre santé et à la semaine prochaine !

Alexandre Chouinard md

*Les « Granules médicales » ne remplacent pas l’avis de votre médecin. En cas de doute, consultez.

ISSN 1916-2979