Le confort avant tout

En médecine clinique, il y a trois façons d’aborder la maladie. Tout d’abord, il y a l’approche préventive qui a pour but de maintenir la santé. Puis, l’approche curative devient nécessaire pour tenter d’éradiquer ou maîtriser les maladies lorsqu’elles apparaissent.

Mais la médecine ne peut toujours prévenir, contrôler ou guérir; parfois, c’est la maladie qui a le dessus, que ce soit le cancer, l’insuffisance cardiaque, l’Alzheimer ou d’autres affections incurables très avancées. La maladie progressera jusqu’au trépas, sans espoir de guérison. C’est alors que l’approche palliative devient essentielle.

Dans cette situation, la priorité absolue doit être accordée au confort de la personne. Tout est mis en œuvre pour soulager le mieux possible la douleur et d’autres symptômes désagréables comme nausées, anxiété, ou essoufflement. À ce stade, on ne tente plus de prolonger la vie, mais plutôt à accompagner le malade et lui donner les meilleurs soins pour maximiser sa qualité de vie. Idéalement, la personne a le temps de se préparer à quitter ce monde et les proches de la voir partir, pour que cette transition se fasse le plus sereinement possible.

Passer des soins préventifs aux soins curatifs se fait naturellement. Toutefois, commencer des soins palliatifs exige un cheminement qui ne va pas de soi, autant pour les malades, leur famille que pour les professionnels de la santé. Cela interpelle nos conceptions de la vie, de la mort et même notre dimension spirituelle. Plus nous sommes capables d’aborder ces sujets avec nos proches et les professionnels de la santé, plus nous augmentons nos chances de vivre nos derniers moments dignement, entourés des gens qui nous sont chers.

À votre santé et à la semaine prochaine !

Alexandre Chouinard md

*Les « Granules médicales » ne remplacent pas l’avis de votre médecin. En cas de doute, consultez.

ISSN 1916-2979