Mythes à démentir

Votre père présente des pertes de mémoire depuis quelques années; il égare souvent son porte-monnaie ou ses clés et il a de la difficulté à se rappeler le nom de nouvelles connaissances, par exemple. Mais son état s’est détérioré depuis quelques mois; il range maintenant des objets dans des endroits inappropriés et il devient méfiant. Ceci vous incite à l’amener chez le médecin.

Oui, il se peut qu’il vous annonce que votre père souffre de démence. La démence est une maladie lentement progressive qui se manifeste par une série de symptômes qui comprend les pertes de mémoire, de jugement et de raisonnement ainsi que des changements d'humeur et de comportement. Elle peut aussi se traduire par une difficulté à exécuter les tâches familières, des problèmes de langage, une désorientation dans l’espace et le temps. Elle n’est pas nécessairement synonyme d’agressivité ou d’impulsivité.

La maladie d’Alzheimer est responsable de 2 cas de démence sur 3. Aucun test ne permet de prouver le diagnostic; toutefois, le médecin peut évaluer la probabilité que les comportements observés soient bien dus à une dégénérescence du cerveau et non à un autre problème de santé qui peut entraîner des symptômes semblables.

Il est important de révéler le diagnostic au patient, par respect pour celui-ci. Bien que la plupart des démences soient incurables, il est possible de diminuer certains symptômes par des médicaments. De plus, le médecin veillera, de concert avec une équipe de professionnels de la santé, à adapter l’environnement du patient de façon à maintenir le plus longtemps possible sa qualité de vie malgré les pertes d’autonomie, pour lui permettre de continuer d’habiter avec ses proches.

Société Alzheimer du Canada: http://www.alzheimers.ca

Judy-Fay Ferron, étudiante en médecine

En collaboration avec Alexandre Chouinard md

*Les « Granules médicales » ne remplacent pas l’avis de votre médecin. En cas de doute, consultez.

ISSN 1916-2979