Chronique d’une mort annoncée

Nous sommes certains de mourir un jour. Quand? Comment? C’est impossible à prédire. Toutefois, nous savons ce qui cause le plus souvent la mort : maladies de cœur, cancers, AVC, maladie pulmonaire chronique et diabète.

Mais quelles sont les explications qui se cachent derrière ces maladies? C’est la question que s’est posée une équipe de scientifiques. Ils ont analysé les bases de données aux États-Unis pour estimer les causes réelles de décès pour l’an 2000. Par exemple, lorsqu’une personne décède d’un cancer du poumon, la cause réelle de sa mort est le tabac. Cette analyse est complexe, car plusieurs explications peuvent se cacher derrière un seul trépas. Voici les causes les plus fréquentes qu’ils ont identifiées :

• Tabac (incluant la fumée secondaire) 18.1%
• Mauvaise alimentation et manque d’activité physique 15.7
• Alcool 3.5%
• Infections 3.1%
• Intoxication 2.3%
• Accidents de véhicules motorisés 1.8%
• Armes à feu 1.2%
• Comportements sexuels 0.8%
• Drogues illicites 0.7%

Leur recherche est intéressante, car elle démontre que la mort est causée le plus souvent par des comportements que l’on peut modifier. Si, auparavant, les infections étaient à l’origine d’une majorité des décès, c’est maintenant le tabac qui remporte largement cet honneur. Toutefois, les auteurs prévoient que la mauvaise alimentation et le manque d’activité physique deviendront probablement les causes les plus fréquentes.

Avec une telle information, nous ne pouvons toujours pas prédire quand et de quoi chacun de nous va mourir. En revanche, nous avons une bonne idée de ce que nous devons faire pour en retarder le moment le plus possible.

Pour en savoir plus : Actual Causes of Death in the United States, 2000, Ali H. Mokdad; James S. Marks; Donna F. Stroup; Julie L. Gerberding, JAMA. 2004;291:1238-1245, disponible gratuitement sur le site www.jama.com.

À votre santé et à la semaine prochaine !

Alexandre Chouinard md

*Les « Granules médicales » ne remplacent pas l’avis de votre médecin. En cas de doute, consultez.

ISSN 1916-2979