Vaccinées contre le cancer ?

Le cancer du col de l’utérus est le 2e cancer le plus fréquent dans le monde chez les femmes, provoquant le décès de milliers d’entre elles. Ici, comme dans les autres pays où le dépistage par le test « Pap » (ou cytologie) est répandu, les nouveaux cas ont diminué de 70%. Malgré tout, chaque année, plus de 300 Québécoises sont atteintes et 80 en décèdent.

Nous savons que, pour que cette maladie se développe, la personne doit d’abord être infectée par un des virus du papillome humain (VPH), virus qui se transmettent principalement lors des relations sexuelles. Bien que près de 80% des femmes attrapent ce germe au cours de leur vie, souvent au moment de leurs premiers contacts sexuels, la majorité s’en débarrasse sans aucun symptôme.

La mise au point d’un nouveau vaccin suscite beaucoup d’optimisme à ce sujet. Des études d’envergure ont démontré qu’il était sécuritaire et efficace pour prévenir les cancers du col de l’utérus. L’immunisation a une efficacité maximale lorsqu’elle est administrée à des personnes qui n’ont jamais été en contact avec le VPH.

C’est pour cette raison que le gouvernement du Québec a décidé, dès septembre 2008, de vacciner gratuitement toutes les filles de 18 ans et moins. Si tout se passe comme prévu, le nombre de cancers du col devrait diminuer de façon importante dans les décennies à venir.

Comme ce vaccin est relativement nouveau, des questions restent sans réponse. Par exemple, sera-t-il nécessaire de donner des doses de rappel? Il est trop tôt pour le savoir. Ce qui est certain toutefois, c’est qu’il est primordial que les femmes continuent d’être évaluées régulièrement par des tests Pap, même si elles ont été vaccinées.

Pour plus d’information, recherchez « VPH » sur le site du gouvernement du Québec : www.msss.gouv.qc.ca

À votre santé et à la semaine prochaine !

Alexandre Chouinard md

*Les « Granules médicales » ne remplacent pas l’avis de votre médecin. En cas de doute, consultez.

ISSN 1916-2979