Force de frappe en péril

L’arrivée des antibiotiques dans les années 1940 a suscité une vague d’optimisme. On imaginait le jour où les infections bactériennes disparaîtraient. C’était mal juger les microbes. Dans l’escalade de survie des espèces vivantes, ils ne sont pas près de déclarer forfait.

Au contraire, les bactéries peuvent très bien déjouer les antibiotiques. De plus en plus de souches sont résistantes, certaines à tout. Le problème est de taille ; certains craignent même qu’un jour les antibiotiques deviennent inutiles.

La confiance suscitée par l’antibiothérapie mène à un cercle vicieux. Les gens malades en veulent et les médecins, pour ne pas décevoir et par peur de laisser passer une infection grave, en prescrivent, même si ce n’est pas essentiel. Les patients, qui auraient guéri de toute manière, s’améliorent et désirent la même chose la fois suivante.

On retrouve cette situation dans beaucoup de maladies infectieuses (rhume, grippe, bronchite, otite, pharyngite, sinusite) qui ne nécessitent souvent pas d’antibiothérapie, pas même pour soulager les symptômes. Ainsi, on estime que jusqu’à 50% des traitements antibiotiques pourraient être évités.

Par ailleurs, trop fréquemment, ce sont les molécules les plus puissantes, les plus nouvelles (et les plus chères) qui sont prescrites, alors que les plus anciennes seraient tout aussi efficaces. Cette pratique favorise l’apparition de souches encore plus résistantes.

La communauté médicale est de plus en plus sensibilisée à la problématique et la quantité de prescriptions baisse. En ne prenant des antibiotiques que lorsque c’est nécessaire, chacun d’entre nous diminue son propre risque d’infections incurables, et celui de la population en général.

À votre santé et à la semaine prochaine !

Alexandre Chouinard md

*Les « Granules médicales » ne remplacent pas l’avis de votre médecin. En cas de doute, consultez.

Références :

Karl Weiss, La résistance bactérienne, la nouvelle guerre froide, Le Médecin du Québec, volume 37, numéro 3, mars 2002.

Yves Robert, Résister à la résistance, antibiorésistance et santé publique, Le Médecin du Québec, volume 37, numéro 3, mars 2002.

THOMAS M. HOOTON, Antimicrobial Resistance: A Plan of Action for Community Practice, Am Fam Physician 2001;63:1087-96,1097-8.

ARCH G. MAINOUS, Controlling Antibiotic Resistance: Will We Someday See Limited Prescribing Autonomy?, Am Fam Physician 2001, march 15.

RICHARD COLGAN, Appropriate Antimicrobial Prescribing: Approaches that Limit Antibiotic Resistance, Am Fam Physician 2001;64:999-1004.

JOHN G. GUMS, Redefining Appropriate Use of Antibiotics, Am Fam Physician Jan 2001.

ISSN 1916-2979