La lumière au bout du tunnel

Le cancer du côlon et du rectum est le 3e cancer par sa fréquence. Comme c’est une maladie qui donne très peu de symptômes au début, elle passe inaperçue longtemps. Heureusement, il est possible de la détecter précocement de plusieurs manières.

Le plus simple est de rechercher du sang invisible à l’œil nu dans les selles (sang occulte). Un prélèvement par jour doit être fait pendant 3 jours consécutifs. Cet examen est économique et sans inconforts. Malheureusement, il est imparfait : il peut rater des cancers. Il est donc préférable de le répéter tous les ans, ou 2 ans. Aussi, le test peut indiquer une anomalie alors qu’il n’y a pas de maladie. Pour diminuer ce type d’erreur fréquente, il faut respecter une diète pendant quelques jours (éviter, entre autres, viande rouge et vitamine C).

Lorsque ce test est anormal, il est suggéré de passer une coloscopie. Une caméra est introduite par le rectum pour voir le côlon. C’est un examen beaucoup plus fiable que la recherche de sang, mais aussi plus coûteux et surtout plus inconfortable. Pour le rendre plus tolérable, il est possible d’administrer des tranquillisants. Toutefois, avant de demander d’être «endormi», il faut savoir que ces médicaments augmentent légèrement les risques de l’intervention.

Il existe également d’autres options : sigmoïdoscopie, scan, vidéocapsule (pill cam), recherche ADN. Elles ne sont cependant pas indiquées pour tout le monde. Le dépistage est recommandé pour tous les gens âgés de plus de 50 ans, ou avant chez les personnes qui ont 2 membres de leur famille ou plus atteints de ce type de cancer. Discutez-en avec votre médecin.

Mars : Mois national du cancer colorectal

Pour en savoir plus : www.colorectal-cancer.ca

À votre santé et à la semaine prochaine !

Alexandre Chouinard md

*Les « Granules médicales » ne remplacent pas l’avis de votre médecin. En cas de doute, consultez.

Références :

THAD WILKINS, Colorectal Cancer: A Summary of the Evidence for Screening and Prevention, (Am Fam Physician. 2008;78(12):1385-1392, 1393-1394.

John W. Feightner, Soins de santé préventifs, Dépistage du cancer colorectal, Recommandations officielles, Le Médecin du Québec, volume 36, numéro 10, octobre 2001.

ISSN 1916-2979