Bouffée d’espoir

Après une quarantaine d’années de service, les ovaires cessent progressivement de produire de l’estrogène, l’hormone nécessaire à la fertilité de la femme. Vers la fin de leur mandat, en péri-ménopause, la production hormonale peut s’interrompre quelques semaines, puis reprendre de plus belle, ce qui donne lieu à des règles irrégulières.

Lorsque les menstruations ont pris fin depuis 12 mois, on parle de ménopause. Il est rarement utile de passer des tests pour confirmer le diagnostic. Ce n’est pas une maladie : c’est plutôt un processus universel que vivent toutes les femmes âgées de 40 à 60 ans. Bien qu’une bonne proportion d’entre elles éprouvent peu ou pas de malaises, pour certaines, l’absence d’estrogène provoque toute une série de symptômes: bouffée de chaleur, fatigue, trouble du sommeil, sécheresse vaginale.

L’hormonothérapie a donné une bouffée d’espoir à celles qui sont aux prises avec les inconforts liés à la ménopause. Malheureusement, derrière son efficacité se cachent certains risques non négligeables : AVC, thrombophlébite, cancer du sein, etc. En 2002, on a démontré que l’hormonothérapie augmente le danger de maladie du cœur, surtout chez les femmes plus âgées. Pour 10 000 personnes traitées, environ 6 ont un problème cardiaque et 8 un cancer du sein causé par les hormones.

Il s’agit donc de peser les avantages et les risques. Est-ce que vos symptômes sont assez incommodants pour justifier un risque, petit, mais significatif, d’affections graves comme un cancer ou un infarctus? Vous pouvez en discuter avec votre médecin, ainsi que des méthodes alternatives: soya, graine de lin, activité physique, lubrifiant vaginal, technique de relaxation et autres.

Pour plus d’informations, recherchez « ménopause » dans la section « Pour les patients » du site du Collège des médecins de famille du Canada : www.cfpc.ca.

À votre santé et à la semaine prochaine!

Alexandre Chouinard md

*Les « Granules médicales »
ne remplacent pas l’avis de votre médecin.
En cas de doute, consultez.

ISSN 1916-2979

Références :
• Kathryn A Martin, MD , Treatment of menopausal symptoms with hormone therapy, Up-to-date, janvier 2009.
• Shobha S. Rao, MD, Health Maintenance for Postmenopausal Women, Am Fam Physician. 2008;78(5):583-591, 593-594.
• Sylvie Dodin, La ménopause revisitée par l’approche intégrée, Le Médecin du Québec, volume 43, numéro 1, janvier 2008.