Je me souviens

Avec le vieillissement, le fonctionnement du cerveau se fait de manière de moins en moins fluide. Pour certains, ce déclin a peu d’impact et ils arrivent à leurs 100 ans avec une vivacité d’esprit qui nous fait tous envie. Pour d’autres, atteints de démence, la dégénérescence est beaucoup plus rapide et mène à une perte complète d’autonomie.

Comment savoir si des trous de mémoire occasionnels sont le précurseur d’une démence ou de simples oublis normaux pour l’âge? Il n’est pas toujours facile de répondre à la question. Souvent, c’est l’évolution dans le temps qui nous oriente vers un diagnostic. Lorsqu’il s’agit de démence, on peut en général objectiver une détérioration en l’espace de 6 mois qui a un impact significatif dans les activités de la vie de tous les jours.

Les troubles de mémoire sont décelables par des questionnaires que peuvent administrer les professionnels de la santé. Un des éléments de base de ces questionnaires est la séquence suivante :

1. Demander à la personne de répéter et de se souvenir de 3 mots sans lien entre eux. Par exemple : balle, chien, télévision.

2. Puis l’inviter à dessiner une horloge avec tous les chiffres inscrits à la bonne place et les aiguilles indiquant 11h10.

3. Finalement, lui demander de répéter, sans l’aider, les 3 mots de l’étape 1.

Commettre des erreurs dans cette séquence peut être signe de démence. S’il existe un doute, il est important de faire confirmer le diagnostic puisque certaines causes de démences sont réversibles si elles sont traitées tôt. Par ailleurs, l’évolution de d’autres, comme la maladie d’Alzheimer, peut être ralenties par une médication et les conséquences adoucies grâce à une adaptation du milieu de vie.

Pour plus d’informations, visitez le site www.alzheimer.ca.

À votre santé et à la semaine prochaine !

Alexandre Chouinard md

*Les « Granules médicales »
ne remplacent pas l’avis de votre médecin.
En cas de doute, consultez.

ISSN 1916-2979

Références :
- MARK H. EBELL, Brief Screening Instruments for Dementia in Primary Care,
American Family Physician, March 15, 2009, Volume 79, Number 6.
- Jean-Pierre Beauchemin, Avant de commencer... quelques questions et réponses,
Le Médecin du Québec, volume 37, numéro 4, avril 2002.
- Marie-Florence Shadlen, Evaluation of cognitive impairment and dementia, UpToDate, juin 2009.