Est-ce si difficile ?

Parmi les « mauvaises » bactéries, le Clostridium difficile est sûrement une de celles qui défraient le plus la manchette dernièrement. À faire le décompte des victimes, les médias donnent parfois l’impression que les hôpitaux sont des endroits dangereux. Qu’en est-il?

Cette espèce de bactérie a été qualifiée de « difficile » parce que les microbiologistes ont d’abord eu de la difficulté à la faire pousser en laboratoire. C’est une bactérie fréquente : on la retrouve dans les tubes digestifs de plus de 50% des nouveaux-nés et de 3% des adultes en santé. Elle ne rend donc pas toujours malade.

Qui est à risque de développer des diarrhées à cause du C. difficile? Il faut d’abord en général avoir pris des d’antibiotiques qui détruisent les « bonnes » bactéries du tube digestif. Puis il faut porter la bactérie à sa bouche, ce qui est assez facile puisque cet organisme peut survivre jusqu’à 40 jours sur les surfaces non désinfectés. Mais il faut aussi avoir une santé très fragile. Parmi les facteurs de risque, notons :

• Avoir plusieurs maladies chroniques sévères
• Avoir un système immunitaire faible
• Être très âgé
• Être hospitalisé, surtout si c’est de façon prolongée

La maladie est parfois mortelle certes, mais plus de 97% y survivent et la majorité des patients infectés ne présentent qu’une forme légère ou modérée.

La colite à C. difficile se traite en cessant l’antibiotique qui a déclenché le problème et, dans les cas plus sévères, en débutant un nouvel antibiotique efficace contre elle.

Toutefois, dans la lutte contre le Clostridium difficile, le plus important demeure la prévention qui passe par le lavage des mains et surtout par l’utilisation judicieuse des antibiotiques.

À votre santé et à la semaine prochaine !

Alexandre Chouinard md

*Les « Granules médicales » ne remplacent pas l’avis de votre médecin. En cas de doute, consultez.

ISSN 1916-2979