L’oreille échauffée

À l’âge de trois ans, 90% des enfants ont déjà fait au moins une otite moyenne dans leur vie, ce qui en fait une des maladies les plus fréquentes chez les petits.

Le processus commence souvent par un rhume ou une grippe. Le nez devient alors congestionné et les trompes d’eustache qui relient les oreilles moyennes à la gorge s’obstruent. Du liquide s’accumule derrière les tympans, s’infecte, crée une pression dans cet espace clos et les symptômes de l’otite débutent : mal d’oreille, perte d’audition, fièvre et parfois un écoulement de l’oreille.

D’autres symptômes moins spécifiques peuvent aussi survenir tels que la perte d’appétit, les vomissements, l’irritabilité et même la diarrhée. Plus rarement, l’infection se propage aux structures qui entourent l’oreille. L’enfant est alors beaucoup plus malade et doit être évalué rapidement par un médecin.

Les otites sont surtout fréquentes chez les enfants de 6 à 24 mois, particulièrement chez ceux qui :

• sont exposés à la fumée de cigarette
• n’ont pas été allaités
• ont une histoire familiale d’otites
• fréquentent la garderie
• utilisent une suce
• n’ont pas reçu le vaccin contre le pneumocoque.

Les otites sont causées soit par un virus ou une bactérie. Le premier but du traitement est de soulager la douleur avec de l’acétaminophène, de l’ibuprofène ou des gouttes d’Auralgan. 30% des antibiotiques prescrits aux enfants le sont pour des otites. Toutefois, ils peuvent souvent être évités chez les enfants de plus de 2 ans qui conservent un bon état général. En prenant moins d’antibiotiques, les enfants risquent moins d’avoir des effets secondaires ou de développer des infections résistantes aux antibiotiques dans l’avenir.

À votre santé et à la semaine prochaine !

Alexandre Chouinard md

*Les « Granules médicales » ne remplacent pas l’avis de votre médecin. En cas de doute, consultez.

ISSN 1916-2979